今年も4月29日はふくちゃんのバースデー!! 

ふくちゃんは幼くしてボルネオ島で保護されたので、正確な誕生日はわかりませんが、今年で推定15歳になりました。

アジアゾウの寿命は人間に匹敵するぐらい長く、ふくちゃんはまだまだ若いゾウさんです。
 
そのふくちゃんには、毎年違うデザインのケーキを私たち飼育員が作ってあげていて、今年は福山名物「うずみ」にちなんで、巨大うずみケーキを作成しました。

蒸したサツマイモを全体にコーティングして、中にはパン、ニンジン、リンゴ、オレンジ、サツマイモ、バナナを入れました。





総重量7kg、直径45cmと巨大なものになりました。

ケーキだけでは物足りないと、今年はコーヒーに見たてた黒砂糖水をつけて、ケーキセットにしました。
 


さて、このケーキをあげるわけですが、報道陣や多くのお客さんに囲まれて、あげる前からソワソワ・・・ 



実際にあげてみると、興奮して私たちの思惑通りにいかず、なかなか動いてくれません。 

そしてようやく食べるかと思いきや、前脚でグシャリッ!!
 



その後ようやく食べ始め、コーヒー（実際には黒砂糖水）を一気飲み!! 




私たちはホッとしたわけですが、その後も機嫌がすこぶる悪かったので、ふくちゃんの大好きな遊具のタイヤを3つも入れてあげました。 

精神的にも成長段階のふくちゃん!

来年は成長して、落ち着いた大人なふくちゃんになれるといいな、と思う今日この頃です。

連続してゾウネタですいません。
 
ほぼ毎日の夕方に、ゾウのふくちゃんは健康管理を目的としたトレーニングをしています。
トレーニングは、飼育員が号令を出して、ふくちゃんが号令どおり動けば、ご褒美としてエサがもらえるというものです。

トレーニングの前に遊具のタイヤを片づけていたこの日は、何かふくちゃんの様子がおかしい! 

立ち止まって、鼻先で口の中をさわったり、下あごを動かしたりして、口の中からゴロゴロと音が聞こえます。

私たちは近寄って、口の中を見ようとしましたが、見せてくれず数分間付き添っていました。

その間も口をモグモグ、モグモグ・・・。
 

とその時、

口の中から勢いよく、茶色の物体が地面に落ちて行きました。

拾ってみると、なんと歯でした。

 


裏面には抜けたばっかりの証拠として血が付いていました。


 

ゾウは一生のうちに、5、6回歯が生え換わると言われていて、これまでにふくちゃんは複数回生え換わっています。

ですが、抜ける瞬間に立ちあえるとは、なんともめずらしい。
もしかしたら、私の人生の中でこれ一回きりかもしれません。
 
ちなみに、ゾウの歯は奥から新しい歯が生えてきて、古い歯を口先の方をスライドさせて、古い歯が削れていき、抜け落ちます。

なので、抜けた歯は完全なものよりかなり小さいです。 


日本では、子どもの歯が抜けると、下の歯だと綺麗な歯が生えることを願って屋根の上に投げることが風習でありますが、ゾウの歯だと横にスライドするから、真横に投げた方が良い!?のでしょうか・・・。

ボルネオゾウのふくちゃんの遊具として、当園では大型トラックのタイヤを時々与えています。

今日は、そのタイヤを初めて2個同時に入れてあげたところ、面白いことが起こりました。 





タイヤが、まるで輪投げのように鉄の柱にはまっていたのです。 

先日、古くなったタイヤを更新したのですが、以前のものより少し軽いタイヤだったことと、初めてのタイヤ2個ということで、ふくちゃんも興奮したのか、鼻で持ち上げて遊んでいるうちに鉄の柱にすっぽりはまってしまったようです。 

その後、自力で抜くことはどうやら無理だったようで、職員が中に入り2人がかりで抜いてあげました。 

動物はホンマに何やるかわからんなあ～、と今さらながらに感じる今日この頃です。

昨年10月に生まれたカピバラのフクタくん。

日ごろからわんぱくぶりを発揮してくれて、私たち飼育員は笑いあり、ヒヤッとすることありという感じで毎日過ごしています。

そんなフクタくんを含むカピバラたちに、エサ＆かじり木として園内にあるカシの木を切って与えます。

これは前歯が伸びすぎるのを防ぐためなのですが、
この日のフクタくんは木をどこかに持って行きたかったようなのですが、全く動かず、悪戦苦闘をしていました。

それではご覧下さい。どうぞ！



おりゃー、あっちに持っていくぞーくそー!　






動かない!!　　何でじゃー!!!






それはわたしが持っているからよ!　うふふっ




と言っているように見えてしまう、マユミおばさんとフクタくんでした。 


お時間がありましたら、ぜひわんぱくフクタくんを観察しに来て下さいね。 

桜の花も散り、だんだんと暖かくなってきた今日この頃ですが、ライオンたちにとっては、まだまだ朝晩は肌寒いようです。

朝、展示場に出て爪とぎなどが終わると、そそくさと日当たりの良い場所へ横たわり、体を暖め始めます。

その後も太陽の動きに合わせて日なたを移動しながら、日がな一日2頭そろってゴロゴロしています。

日差しの強い夏場になると、展示場奥の日陰に陣取ってほとんど動かなくなりますので、展示窓付近の日なたにいることが多い今の時期が、ライオンたちを間近で観察できるチャンスですよ！